Almendra: La Gesta del Disco Fundacional

La historia de la música popular argentina no puede contarse sin mencionar a Almendra, una banda que no solo marcó un antes y un después, sino que, con su álbum debut homónimo, sentó las bases de lo que hoy conocemos como rock nacional. Este disco, más que una simple colección de canciones, se convirtió en un manifiesto artístico, una obra de vanguardia que desafió las convenciones de su tiempo y forjó una identidad sonora propia para una generación.

El camino de Almendra hacia este hito comenzó a gestarse en 1968, cuando la banda terminó de conformarse, consolidando su sonido y visión artística. Fue en enero de 1969 cuando hicieron su debut oficial, no solo presentándose en vivo, sino también lanzando su primer sencillo, un doble cara A que incluía los temas "Tema de Pototo" y "El mundo entre las manos". Este sencillo generó un reconocimiento inmediato y entusiasta por parte del público y la crítica incipiente, lo que les permitió grabar rápidamente dos sencillos más: "Hoy todo el hielo en la ciudad" con "Campos verdes", y "Gabinetes espaciales" con "Final". Para abril de 1969, el éxito era tal que Sony Music, la discográfica, inició las grabaciones de lo que sería su primer álbum de larga duración. Sin embargo, los seguidores de la banda y el público en general tuvieron que esperar un poco más de lo esperado, ya que el disco no saldría a la venta sino hasta principios del año siguiente, inaugurando una nueva década con una propuesta musical revolucionaria.

El Arte de la Portada: Un Símbolo Profundo y la Batalla Creativa

Uno de los elementos más icónicos y distintivos del álbum debut de Almendra es, sin duda, su portada. Lejos de ser un mero diseño comercial, la tapa fue concebida como una extensión artística de la música y la visión de la banda, creada por el propio Luis Alberto Spinetta. El dibujo representa a un "hombre de la tapa" caricaturizado, una figura enigmática que viste una remera rosa con la palabra "Almendra" y un gorro a rayas rosadas y blancas. Este personaje, con una flecha de juguete adherida a su cabeza, está llorando, una imagen que inmediatamente evoca una profunda sensación de melancolía y vulnerabilidad. La anécdota detrás de esta portada es igualmente reveladora de la determinación artística de Spinetta. La empresa discográfica, quizás por una falta de comprensión o por considerarla demasiado atrevida para la época, intentó desechar la ilustración, llegando incluso a "perderla" intencionalmente. Sin embargo, la voluntad de Spinetta prevaleció; redibujó la portada, exigiendo que se realizara exactamente según sus instrucciones, demostrando su compromiso inquebrantable con la integridad de su obra.

La profundidad de la portada no termina en el dibujo en sí, sino que se extiende a su conexión intrínseca con el contenido lírico del álbum. En la contratapa del disco, junto a una fotografía de Almendra tocando ante una multitud, se encontraba la lista de temas. Lo particular de esta lista es que las canciones no solo estaban identificadas por su orden, sino también por un símbolo único que les correspondía a cada una: la lágrima, el ojo o la flecha-sopapa. Esta simbología no era arbitraria; cada ícono estaba vinculado a un grupo de canciones que compartían una temática o un sentimiento específico. Por ejemplo, la lágrima identificaba temas como "Muchacha (ojos de papel)", "Figuración", "Plegaria para un niño dormido" y "Que el viento borró tus manos", que, según la explicación en el afiche interior, eran "temas que están en el brillo de la lágrima de mil años que llora el hombre de la tapa". El ojo, por su parte, agrupaba "Color humano" y "A estos hombres tristes", descritos como "temas que canta el hombre de la tapa desmayado en el vacío". Finalmente, el dardo ventosa (o flecha-sopapa) se asociaba con "Ana no duerme", "Fermín" y "Laura va", definidos como "temas que les cantan los hombres a esa lágrima del hombre de la tapa, atados a sus destinos". Esta intrincada red de símbolos y significados invitaba al oyente a una experiencia más profunda, a descifrar el universo emocional y filosófico propuesto por la banda.

La Música que Definió una Era: Un Legado Invaluable

El álbum debut de Almendra es una obra histórica, consistentemente considerada como el mejor álbum del rock argentino por críticos, músicos y el público a lo largo de las décadas. Su impacto en la música popular argentina fue fundacional, abriendo una dimensión completamente nueva en la canción. El disco fusionó de manera magistral las armonías de marcado cuño beatle, que eran una influencia predominante en la época, con elementos autóctonos del tango, el jazz y el folclore. Esta amalgama sonora creó un estilo único y distintivo que, aunque en su momento fue catalogado como de vanguardia, con el tiempo se reveló profundamente enraizado en la tradición cancionística del país. Emilio del Guercio, uno de los miembros de la banda, reflexionó sobre el significado del álbum 40 años después de su lanzamiento, afirmando que "la verdadera vanguardia revoluciona lo que hereda", y que Almendra "fue heredero de la mejor música argentina y combinó sus elementos sin ningún prejuicio".

La influencia del álbum trascendió la década de su lanzamiento, marcando el camino para futuras generaciones de artistas que también explorarían la fusión de géneros y la complejidad armónica en sus composiciones. Artistas de la talla de Charly García, Fito Páez y Andrés Calamaro, entre muchos otros, transitarían por esta senda abierta por Almendra, consolidando lo que se conocería como el "rock nacional" argentino. En 1985, una encuesta realizada por el periodista Carlos Polimeni entre periodistas y músicos destacados del rock argentino sobre los álbumes más influyentes de la historia, reveló que de 31 músicos encuestados, 23 eligieron el primer álbum de Almendra, superando ampliamente a otros clásicos como "Yendo de la cama al living" de Charly García y "Artaud" del propio Spinetta.

Sin embargo, el camino hacia el reconocimiento universal no estuvo exento de críticas. A pesar de su enorme éxito entre la juventud, muchos periodistas y medios de comunicación de la época, en particular el diario Clarín, criticaron duramente el disco. Cuestionaron aspectos como las métricas y las acentuaciones de Spinetta, que para ellos eran "incorrectas", como la célebre "plegariá" en lugar de "plegaria". Precisamente, estas audaces licencias poéticas y métricas fueron una parte notable de la innovación que el álbum aportó a la cultura popular. Spinetta mismo ha comentado que esta actitud cerrada y a veces tergiversadora de los medios de comunicación ante el álbum Almendra I fue lo que lo llevó a tomar conciencia de su papel negativo y a desarrollar una relación de mucha tensión y sospecha con la prensa desde entonces. La trascendencia del disco es tal que incluso figuras públicas como la expresidenta Cristina Kirchner, en 2012, año del fallecimiento de Spinetta, manifestaron su pesar haciendo referencia al impacto que el álbum tuvo en su vida, refiriéndose a él como el "disco de la lágrima" y recordando la inmortal "Muchacha (ojos de papel)".

Estructura del Álbum y Reediciones a Través del Tiempo

La edición original del álbum Almendra contenía nueve temas, cada uno cuidadosamente ubicado dentro de la narrativa simbólica de la portada. Estos temas son: "Muchacha (ojos de papel)", "Color humano", "Figuración", "Ana no duerme", "Fermín", "Plegaria para un niño dormido", "A estos hombres tristes", "Que el viento borró tus manos" y "Laura va". Cada una de estas canciones se ha convertido en un clásico, atesorada por generaciones de oyentes por su poesía, su complejidad musical y su atemporalidad. Con la evolución de la industria discográfica, particularmente con el reemplazo del disco de vinilo por el disco compacto (CD) en la década de 1990, el álbum Almendra I fue reeditado en varias ocasiones. Desde su lanzamiento original, ha visto al menos cuatro reediciones en CD: en 1992, dos ediciones en 2005 (una de ellas en Europa) y una más en 2008.

Una de las reediciones más notables y significativas fue la de 1992, titulada "Almendra (cronología)", editada por BMG. Esta edición tuvo la particularidad de reunir, en un orden cronológico y meticuloso, no solo las nueve canciones del álbum original, sino también los primeros sencillos de la banda lanzados antes del LP y los sencillos posteriores. Esta decisión editorial permitió a los oyentes tener una visión más completa de la evolución musical de Almendra en sus primeros años. En plataformas digitales como Spotify, el álbum aparece con el tracklist de esta edición cronológica, aunque bajo el nombre de "El 1er Álbum Mas los Singles". Esta es la lista completa de temas tal como aparecen en la edición "cronología":

Esta edición ampliada no solo es un testimonio de la prolífica creatividad de Almendra en sus inicios, sino que también ofrece una perspectiva invaluable sobre cómo las canciones de los sencillos se integran en el universo sonoro del álbum, revelando la coherencia y la visión artística de la banda desde sus primeros días. La persistencia de este álbum en el tiempo, a través de múltiples formatos y reediciones, es una prueba irrefutable de su calidad atemporal y de su estatus como pilar fundamental de la cultura musical argentina.

Preguntas Frecuentes sobre el Álbum Debut de Almendra

A continuación, respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre este influyente álbum:

¿Cuándo se lanzó el álbum debut de Almendra?
Aunque la banda comenzó a grabar el álbum en abril de 1969, el disco no fue lanzado oficialmente hasta principios de 1970.

¿Quién diseñó la icónica portada del disco?
La portada fue diseñada y dibujada por el propio Luis Alberto Spinetta, líder y principal compositor de la banda.

¿Qué representan los símbolos de la portada (lágrima, ojo, dardo ventosa)?
Cada símbolo representa un tipo de tema lírico y emocional: la lágrima para temas melancólicos y profundos, el ojo para canciones que evocan un estado de desmayo o contemplación, y el dardo ventosa para temas que describen la relación de los hombres con el sufrimiento y el destino.

¿Por qué es importante el álbum "Almendra" en la historia del rock argentino?
Es considerado un álbum fundacional que definió la originalidad, masividad y calidad del rock nacional argentino en gestación. Fusionó armonías beatlescas con elementos del tango, jazz y folclore, abriendo una nueva dimensión en la canción argentina y sentando un precedente para futuros artistas.

¿Cómo fue recibido el álbum por la crítica de la época?
Aunque fue muy exitoso entre la juventud, muchos periodistas y medios de comunicación, como el diario Clarín, lo criticaron duramente, especialmente por las métricas y acentuaciones poéticas de Spinetta, que consideraban "incorrectas". Sin embargo, estas mismas características son hoy vistas como parte de su innovación.

¿Qué canciones incluye el álbum original de Almendra?
El álbum original incluye nueve canciones: "Muchacha (ojos de papel)", "Color humano", "Figuración", "Ana no duerme", "Fermín", "Plegaria para un niño dormido", "A estos hombres tristes", "Que el viento borró tus manos" y "Laura va".

¿Qué es la edición "cronología" del álbum?
La edición "cronología" de 1992 fue una reedición en CD que, además de los temas del álbum original, incluyó los primeros sencillos de la banda lanzados antes del LP y otros sencillos posteriores, presentándolos en orden de aparición para dar una perspectiva más completa de la discografía temprana de Almendra.

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