22/12/2021
Cuando pensamos en la "mejor botella para cócteles", a menudo nuestra mente se dirige a los destilados clásicos que han dominado las barras por décadas. Sin embargo, en el vibrante universo de la mixología, una estrella ancestral y vibrante ha ascendido con fuerza, conquistando paladares y mentes creativas: el mezcal. Aunque el tequila ha sido tradicionalmente el rey de los destilados mexicanos, el mezcal, con su carácter ahumado y complejidad de sabores, está pisando con una fuerza innegable en el escenario global, especialmente en Estados Unidos, donde se ha convertido en el ingrediente predilecto para cócteles sofisticados y atrevidos. Esta bebida, con profundas raíces en la cultura oaxaqueña y de otras regiones de México, ofrece una paleta de matices que transforman por completo cualquier preparación, elevándola a una experiencia sensorial única.
El Auge del Mezcal en la Coctelería Global
La relación entre México y Estados Unidos en el ámbito de los destilados es compleja y fascinante. Si bien gran parte de la producción de tequila se exporta al mercado estadounidense, donde las marcas más grandes a menudo pertenecen a conglomerados internacionales, el mezcal está forjando su propio camino. A diferencia del tequila, donde la industrialización ha sido más pronunciada, la industria mezcalera ha visto una proliferación de marcas "boutique", un modelo que se ha replicado con éxito en Estados Unidos. El consumidor premium busca hoy en día una bebida artesanal, con historia y, sobre todo, una suavidad excepcional, lo que en inglés se conoce como "smooth". Esta característica, junto con una versatilidad sorprendente, ha posicionado al mezcal como el destilado ideal para la coctelería de vanguardia.
Periodistas y expertos en coctelería de publicaciones como Mezcal Review, Drink Hacker, The Bar Business, Spirited, VinePair, The Gourmet Insider y Liquor.com, entre muchos otros, han rankeado y elogiado diversas etiquetas que están marcando tendencia. Hemos compilado una lista de algunos de estos mezcales, muchos de los cuales fueron probados en San Diego, el nuevo epicentro coctelero de California, para ofrecerte una guía sobre cuáles son las "botellas" que no pueden faltar en tu repertorio de mixología.
Mezcales que Marcan Tendencia en la Coctelería Estadounidense
Casamigos Mezcal
Lanzado por George Clooney, Rande Gerber y Mike Meldman, Casamigos, tras su éxito con el tequila, incursionó en el mundo del mezcal en 2017. Con una graduación alcohólica del 40 por ciento, este mezcal es un excelente punto de partida para quienes se inician en este destilado. Se elabora con agave espadín oaxaqueño de Santiago Matatlán, cocido en hornos de piedra volcánica y doblemente destilado en alambiques de cobre, lo que le confiere un tono cristalino y una pureza notable. En cuanto a su perfil de sabor, al primer sorbo se percibe un ahumado distintivo que, sin embargo, da paso rápidamente a delicadas notas florales y un sutil dejo de toronja, culminando con un agradable picor a pimienta que persiste en el paladar. Su perfil equilibrado lo hace extraordinariamente adecuado para la coctelería, donde su carácter ahumado puede complementar sin dominar. George Clooney continúa siendo una figura clave como imagen y CEO fundador vitalicio.
Vamonos Riendo Mezcal
Sin el acento en "Vámonos", este mezcal es la sensación del momento en San Diego. Creado por dos socios y la esposa mexicana de uno de ellos, su nombre evoca la alegría de prolongar la celebración. Producido con dos variedades de agave, Espadín y Tobalá, en la sierra oaxaqueña de Salinas de La Soledad, Vamonos Riendo destaca no solo por su sabor, sino por su compromiso social a través del programa "Sacred", que apoya la recolección de agua y, desde la pandemia, proporciona agua limpia a la comunidad. Su sabor es profundamente ahumado, pero con una suavidad final que lo hace delicioso y accesible, sin perder la esencia del carácter oaxaqueño. La botella es tan vibrante como el mezcal mismo, con ilustraciones coloridas que celebran su "Oaxacan Soul", su eslogan. Es una de las pocas marcas en EE. UU. que promueve activamente la cultura oaxaqueña, colaborando con artistas plásticos como Ivonne Kennedy y Adán Paredes, y la chef Celia Flores. Bartenders de San Diego como Cari Hah, Jessica Stewart y Eddie Ávila lo han adoptado, siendo su cóctel insignia el "Naked Famous and Laughing". Es un ejemplo perfecto de cómo el arte y el sabor se fusionan en una botella.
Sombra Mezcal
Sombra Mezcal es un ensamble audaz de agave Tepeztate (Agave Marmorata) en un 61 por ciento y Tobalá en un 31 por ciento, resultando en una experiencia única. Con una graduación alcohólica de 51 por ciento, es una bebida potente que inicia con notas herbáceas y cítricas, salpicadas de pimienta, antes de evolucionar hacia el característico sabor amielado de un mezcal suave, a pesar de su alta graduación. En boca, se perciben inicialmente dulzores de naranja y caramelo, que concluyen con un ahumado profundo que recuerda al tabaco. Además de esta mezcla, ofrecen una variedad de Espadín Joven, ideal para preparar su cóctel recomendado: el Negroni Oaxaqueño. Sombra es una de las marcas más vendidas, no solo por su excepcional mezcla, sino también por su botella negra que rinde homenaje a su nombre, "sombra". La marca también tiene una misión social importante: apoyar la reconstrucción de viviendas en San Luis que fueron afectadas por el sismo de 2017, utilizando materiales mejorados.
Bozal Mezcal
Bozal es una marca diseñada específicamente para la mixología. Su nombre es tan intrigante como su presentación: botellas de piedra en tonos terracota, azul maya y gris volcánico, que evocan la riqueza natural de Oaxaca, Guerrero y Durango, estados de donde provienen sus 12 variedades de mezcal. Entre ellas se encuentran Tobalá, Cuishe, Tepeztate, Pechuga y Jabalí (Agave convallis), además de su etiqueta Single Maguey. Su bestseller, el Espadín-Barril-Mexicano, combina el agave silvestre de temporal "barril" de Oaxaca con el ahumado típico y un final de frescas frutas tropicales. Otras etiquetas, como el Borrego Sacrificio Edición Limitada (en alusión a la barbacoa mexicana), son ensambles de Espadín con Tobalá. Cada una de sus 16 etiquetas ofrece notas distintas, pero todas comparten una base ahumada con acentos herbáceos y cítricos, lo que las hace increíblemente versátiles para cócteles. Su cóctel de temporada, el Cider Mezcal Martini, es una prueba de su adaptabilidad en la barra.
El Silencio Mezcal
Lanzado en 2017 por dueños de Los Ángeles, El Silencio ha logrado un rápido posicionamiento gracias a sus innovadoras recetas de mixología. Se caracteriza por un ahumado ligero y una notable nota dulce, resultando excepcionalmente suave en la garganta, incluso con sus 43 grados de alcohol. Esta característica lo convierte en un mezcal idóneo para cócteles premium, donde no se busca un ahumado abrumador sino un equilibrio delicado. Trabajan exclusivamente con agave espadín, sin ensambles, cultivado en pequeños lotes en San Baltazar Guelavila por Don Pedro Hernández, un maestro mezcalero de novena generación. La botella, con su acabado brillante, emula el barro negro oaxaqueño, añadiendo un toque de elegancia. En 2021, la marca tiene previsto abrir el hotel boutique Casa Silencio en Xaagá, cerca de la zona arqueológica de Mitla, consolidando su conexión con la tierra y la cultura mezcalera.
Joyas Mexicanas con Impacto en Estados Unidos
Es importante destacar que, aunque muchas de las marcas populares en Estados Unidos tienen inversores o dueños estadounidenses, existen dos marcas con propietarios cien por ciento mexicanos que han sido muy elogiadas por los críticos locales y que mantienen su autenticidad intacta. Estas marcas no solo representan la excelencia del mezcal mexicano, sino que también son un referente para la coctelería internacional.
Montelobos Mezcal
Nacido en 2011 como una marca boutique, Montelobos es el resultado de la colaboración entre el bioquímico Iván Saldaña y la familia de Abel López, maestros mezcaleros de tradición en Oaxaca. Proviene de la región mixe en Santiago Matatlán, utilizando agave espadín orgánico y maderas sostenibles, honrando el nombre del Cerro Montelobos. Actualmente, forma parte del conglomerado Campari, lo que ha impulsado su internacionalización y lo ha convertido en un punto de referencia para otros empresarios mezcaleros en Estados Unidos; de hecho, la mayoría de las botellas de mezcal en el mercado actual son negras, inspiradas en el diseño de Montelobos. En 2016, lanzaron el mezcal cien por ciento Tobalá, y en EE. UU. también ofrecen la variedad Pechuga. Son considerados de los mezcales más potentes en esta lista. Montelobos cuenta con certificado Kosher solo en Estados Unidos, lo que amplía su alcance. La única botella que recomiendan específicamente para cócteles es la clásica de Espadín, destacando su serie de recetas basadas en las fases lunares, una muestra de su enfoque innovador en la mixología.
Ojo de Tigre Mezcal
Tras una exitosa campaña de lanzamiento en México, Ojo de Tigre, con socios como el actor Luis Gerardo Méndez, fue parcialmente vendido al grupo Pernod-Ricard, lo que les permitió expandir su alcance global. Realizaron una innovadora campaña de catas virtuales con clientes potenciales en diversas ciudades de Estados Unidos, como Santa Bárbara, San Diego, Denver, Las Vegas, Nueva York, Chicago, Miami y Portland, donde el mezcal es ya francamente popular. Su origen es Puebla, y sus agaves son un ensamble de Espadín y Tobalá cuidadosamente seleccionados de 21 lotes distintos. Se elabora de forma artesanal, y aunque la industrialización podría plantear desafíos futuros, hasta ahora han mantenido su calidad. Actualmente, ofrecen dos variantes: joven y reposado, en dos presentaciones, siendo la de 350 ml, con su forma de "anforita", una de las favoritas. Con apenas 37 grados de alcohol, su sabor no desmerece en absoluto; su ahumado es notable y bien integrado. Su receta más reciente y recomendada para cócteles es el Oaxacan Sunset, preparado con la variante blanca (joven).
Tabla Comparativa de Mezcales para Coctelería
Para facilitar tu elección, hemos preparado una tabla comparativa con las características clave de estos mezcales, destacando su idoneidad para la mixología.
| Marca | Graduación Alcohólica (%) | Agave Principal / Ensamble | Notas de Sabor Destacadas | Enfoque en Coctelería |
|---|---|---|---|---|
| Casamigos | 40 | Espadín | Ahumado, floral, toronja, pimienta | Ideal para iniciar, versátil |
| Vamonos Riendo | Varía (típicamente 40-45) | Espadín y Tobalá | Ahumado, suavidad, carácter oaxaqueño | Cócteles creativos, resalta cultura |
| Sombra | 51 | Tepeztate y Tobalá (también Espadín) | Herbáceo, cítrico, pimienta, miel, tabaco | Negroni Oaxaqueño, potente |
| Bozal | Varía (según etiqueta) | Diversos (Espadín, Barril, Tobalá, etc.) | Ahumado base, herbáceo, cítrico, tropical | Creado para mezclar, muy versátil |
| El Silencio | 43 | Espadín | Ahumado ligero, dulce, suave | Cócteles premium, equilibrio |
| Montelobos | 43 (Espadín) | Espadín (también Tobalá, Pechuga) | Ahumado, verde, mineral | Clásico Espadín para recetas lunares |
| Ojo de Tigre | 37 | Espadín y Tobalá | Ahumado notable, suave | Oaxacan Sunset, ideal para baja graduación |
Preguntas Frecuentes sobre Mezcal y Coctelería
¿Qué hace a un mezcal "smooth" o suave?
La suavidad de un mezcal se logra a través de un cuidadoso proceso de destilación y selección de agaves. Un mezcal suave no es necesariamente menos potente en alcohol, sino que carece de aspereza o picor excesivo en el paladar, permitiendo que sus notas de sabor se expresen de manera más armoniosa y agradable. Algunos mezcales logran esto con múltiples destilaciones o con un añejamiento adecuado, aunque la mayoría de los mezcales para coctelería son jóvenes (blancos).
¿Todos los mezcales son ahumados?
El ahumado es una característica distintiva del mezcal debido a que el agave se cuece en hornos cónicos bajo tierra, utilizando leña. Sin embargo, la intensidad del ahumado varía considerablemente entre marcas y tipos de agave. Algunos, como Casamigos o El Silencio, tienen un ahumado más ligero, mientras que otros, como Sombra, ofrecen un perfil más robusto. La elección depende del tipo de cóctel que desees crear y de tu preferencia personal.
¿Puedo usar cualquier mezcal para cócteles?
Si bien en teoría se puede usar cualquier mezcal, algunos son más adecuados que otros. Los mezcales diseñados para coctelería suelen tener un perfil de sabor equilibrado que complementa otros ingredientes sin dominar. Aquellos con un ahumado muy intenso o sabores demasiado complejos pueden ser difíciles de balancear en un cóctel. Para iniciarse, los mezcales "suaves" y con un ahumado moderado son excelentes opciones.
¿Cuál es la diferencia entre tequila y mezcal para coctelería?
La principal diferencia radica en el proceso de producción y, consecuentemente, en el perfil de sabor. El tequila se produce exclusivamente de agave azul y su cocción suele ser en hornos de vapor, lo que le confiere un sabor más dulce y menos ahumado. El mezcal puede producirse de más de 30 tipos de agave y se cuece en hornos de tierra, lo que le da su característico sabor ahumado y una mayor complejidad terrosa y mineral. En coctelería, el tequila ofrece un lienzo más neutro para sabores frutales o cítricos, mientras que el mezcal aporta una dimensión ahumada y herbácea que transforma completamente el perfil del cóctel.
¿Es importante la botella para el sabor del mezcal?
La botella en sí misma no afecta el sabor del mezcal, ya que este se embotella una vez que ha alcanzado su madurez. Sin embargo, el diseño de la botella, como en el caso de Vamonos Riendo con sus ilustraciones vibrantes o Bozal con su textura de piedra, a menudo refleja la identidad, el origen y la filosofía de la marca. Una botella atractiva puede mejorar la experiencia visual y contar una historia sobre el destilado que contiene, añadiendo valor a la experiencia general de disfrutar un cóctel.
¿Dónde puedo aprender más sobre mixología con mezcal?
Para profundizar en la mixología con mezcal, te recomendamos explorar recursos especializados en línea como blogs de coctelería y revistas de licores que publican reseñas y recetas. Muchos bares de cócteles de renombre, especialmente en ciudades con una fuerte cultura de destilados como San Diego, Nueva York o Ciudad de México, ofrecen clases magistrales y menús dedicados al mezcal. Experimentar con diferentes mezcales y sus perfiles de sabor es la mejor manera de descubrir tus combinaciones favoritas.
Conclusión
El mezcal ha trascendido su estatus de bebida tradicional para convertirse en un protagonista indiscutible de la coctelería moderna. Las marcas mencionadas, ya sean con raíces profundas en México o con un fuerte arraigo en el mercado estadounidense, ofrecen una diversidad de sabores y perfiles que invitan a la exploración. La "mejor botella para cócteles" no es una única botella, sino la que mejor se adapte a tu paladar y al tipo de experiencia que buscas crear. Desde el ahumado sutil de Casamigos hasta la complejidad de Sombra o la versatilidad de Bozal, cada mezcal aporta una dimensión única a tus creaciones. Te invitamos a adentrarte en este fascinante mundo, experimentar con sus notas y descubrir por ti mismo por qué el mezcal es mucho más que una bebida: es un espíritu que cuenta historias, conecta culturas y eleva cada cóctel a una obra de arte líquida. ¡Salud y a mezclar!
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